Students and staff

Between surveillance and non-interference of state authorities

BETWEEN SURVEILLANCE AND NON-INTERFERENCE OF STATE AUTHORITIES: THE PRACTICES OF SAME-SEX SEXUAL SUBCULTURES IN SOVIET LATVIA, 1954–1991

Project No.: lzp-2021/1-0167
Implementation period: 3 January 2022 – 30 December 2024
Project costs: EUR 299 999.70
Principal investigator:  Dr. hist. Ineta Lipša
 
The goal of the project is to create new knowledge about the history of sexuality and social control by bringing into focus same-sex sexual subcultures and examining practices elaborated by same-sex loving people responding to surveillance activities of state authorities in Soviet Latvia from post-Stalinism through the late Soviet socialism (1954–1991).

The study will be based on a comparative study of several groups of historical sources:

  1. on the documents of the National Archives of Latvia – the judgments and criminal files of the people’s courts,
  2. on Ego documents – a diary written by a homosexual Latvian man from 1927 to 1996,
  3. on oral history sources – in-depth interviews with same-sex loving people and non-homosexual individuals created by the project team with the oral history methodology.

The objectives of the research project are

  1. researching the interaction between the practices of state authorities in the monitoring of same-sex loving men and the subcultures juxtaposing the data obtained from court judgments and a diary and interviews;
  2. examining the practices of female same-sex subcultures;
  3. analysing the knowledge and perceptions of non-homosexual contemporaries on the practices of state authorities and same-sex sexual subcultures.

We expect:

  1. to (re)construct the experiences of the insiders,
  2. to create the first collection of oral history sources in Latvia with a focus on homosexual experiences,
  3. to contribute to a more balanced and inclusive Latvian history and to the global narrative of history of Soviet same-sex subcultures adding the Latvian case to the debates.

Project team: Dr. hist. Ineta Lipša, Dr. hist. Kaspars Zellis, Dr. phil. Kārlis Vērdiņš, Doctoral student Elizabete Vizgunova-Vikmane and Master’s student Signe Šēnfelde.

On June 30, 2023, the first of two phases of the project, which lasted from January 2022 to June 30, 2023, ended. The project participants have prepared 15 conference papers and informed scientists at nine international seminars and conferences in Lithuania, Germany, USA, Sweden, Great Britain, Latvia and Austria about the research results. One of them – the international seminar "Researching, reworking and representing Soviet LGBT histories – Queer Between Surveillance and Non-Interference of State Authorities under Soviet System: The Practices and the Discourses", which took place on June 2, 2023 at the University of Latvia, was organized by the project a team. The workshop was attended by sixteen researchers who study various issues of queer history during the Cold War period in academic institutions such as the University of Edinburgh, the University of Vienna, Art Academy of Latvia/Institute of Literature, Folklore, and Art, the University of Latvia, Sorbonne University, European Humanitarian University, European University Institute and Leibniz Institute of European History, Vytautas Magnus University, the University of Vilnius, Estonian Academy of Music and Theatre, the University of Tartu, Tallinn University and the University of Latvia. The participants of the Riga seminar shared their latest research on aspects of the queer past of Latvia, Lithuania and Estonia during the Soviet occupation. Riga Seminar program pdf

Conference Papers

International seminar “Writing the Soviet Baltic Queerstory: The Sources and Methods”, organized by Vilnius University, September 19-21, 2022 (Vilnius, Lithuania)

  • Lipša I. “Criminal Cases on Hooliganism: An Overlooked Source for Research of Male Same-sex Subcultures in the Latvian SSR”
  • Vērdiņš K. ““Two Peters”: A Gay Couple in Soviet Latvia under Stalinism and the Thaw”

International conference “Aspects of Queer History in Eastern Europe”, organized by Association Homosexuality and History / Fachverband Homosexualität und Geschichte, October 1, 2022 (Berlin, Germany)

  • Lipša I. “Criminal Cases on Hooliganism: How a Diary by a Homosexual Man Kaspars Aleksandrs Irbe (1906–1996) Reveals an Overlooked Source for Research of Male Same-Sex Subcultures in the Latvian SSR” 

International conference “Baltische Biographien”, organized by Academia Baltica / Baltic Academy – Akademie im Ostseeraum, November 11-13, 2022. (Sankelmark, Germany)

  • Lipša I. “Kaspars Aleksandrs Irbe (1906–1996): The life of an ordinary homosexual in Soviet Latvia according to his diary”. Sankelmark Conference Program pdf

2022 ASEEES Convention, organized by the Association for Slavic, East European and Eurasian Studies, November 10-13, 2022 (Chicago, USA)

  • Vērdiņš K. “Queer Domestic Space in Soviet Latvia: Director Pēteris Lūcis as the Symbol of the Past”

International conference “Queer under Socialism: A Global Perspective”, organized by Center for Russian, East European, and Eurasian Studies at the University of Pittsburgh, February 10-11, 2023 (Pittsburgh, USA)

  • Lipša I. “Responding to surveillance of state authorities in Soviet Latvia: male same-sex practices through the diary of a homosexual Kaspars Aleksandrs Irbe (1906–1996)”

European Social Science History Conference (ESSHC2023) organized by University of Gothenburg and International Institute of Social History, April 12-15, 2023 (Gothenburg, Sweden)

  • Lipša I. “Criminal File on Hooliganism as an Insight into the Practices of Male Same-Sex Sexual Subculture: the 1966 Case of Sauna at Ziedoņdārzs (Spring-time Park) in Riga”
  • Vērdiņš K. “Latvian Queers after the fall of the Iron curtain: between fictionality and documentality”

BASEES Conference 2023, organized by University of Glasgow and the British Association for Slavonic and East European Studies, 31 March-2 April, 2023 (Glasgow, UK); 

  • Vērdiņš K. “Ugly feelings of the Soviet Latvian underground queer poet”

International seminar “Researching, reworking and representing Soviet LGBT histories – Queer Between Surveillance and Non-Interference of State Authorities under Soviet System: The Practices and the Discourses”, organized by the project team at the University of Latvia, June 2, 2023 (Riga, Latvia)

  • Lipša I. “Under Surveillance of State Authorities: Voluntary Sodomy Convictions and Queer Agency in Soviet Latvia, 1946–1991”
  • Vērdiņš K. “Spaces of Queer Domesticity in Soviet Latvia”
  • Vizgunova-Vikmane E. “Narratives of the Perception and Practice of Non-heterosexual Women’s Sexuality in Soviet Latvia, 1954–1991”
  • Zellis K. “The Presence of Queer Sexuality in Memories of Latvian Non-Homosexuals on the Soviet Era”

A two-day international workshop “Queering Modernization in Eastern Europe: Deviant Sexualities, Gender Regimes, and the Limits of State Control” organized by University of Vienna, June 29-30, 2023

  • Lipša I. “Queer Agency Responding to Surveillance of State Authorities in Soviet Latvia, 1945–1991”
  • Vizgunova-Vikmane E. “Non-normative Sexuality of Women in Soviet Latvia between 1954–1991: The Narratives”

 

 

15. novembrī Latvijas Universitātē notiks kolektīvās monogrāfijas “Klusumā. Kvīri, padomju vara un sabiedrība Latvijā, 1954–1991” atvēršana. Grāmatas atvēšana norisināsies Latvijas Universitātē, Kalpaka bulvārī 4, 2. stāva zālē “Sapere aude” plkst. 16.00. Pasākuma laikā būs iespēja satikt monogrāfijas redaktorus un autorus, un dzirdēt fragmentu priekšlasījumus. Ieeja brīva.

Kolektīvās monogrāfijas mērķis ir (re)konstruēt kvīru pieredzes, kādas tās izveidojās padomju sociālās kontroles sistēmā. Grāmata ir veltīta Baltajai Māsai (viņš arī Baroniete, viņš arī Jānis Grīnbergs (1912–1992)). Neskatoties uz varas īstenoto kvīru uzraudzību, ko nodrošināja pārsvarā partijas, iekšlietu, tieslietu, kā arī veselības aizsar­dzības institūciju darbinieki, Grīnbergs dzīvoja, to ignorējot. Par četru gadu kopdzīvi viendzimuma attiecībās padomju tautas tiesas tiesnesis 1960. gadā viņu sodīja ar ieslodzījumu cietumā. Tomēr Baroniete arī pēc atbrīvošanas dzīvoja pēc sava prāta, baudot attiecības un iekuļoties dažādos piedzīvojumos līdz mūža nogalei. Darba laikā – strādnieks, ārpus tā – azartisks tautas vīru kora dziedonis un aizrautīgs savējais kvīru satikšanās vietās. Cilvēks ar neapšaubāmu rīcībspēku.

Monogrāfija ir viens no vēsturnieku Inetas Lipšas un Kaspara Zeļļa, literatūrzinātnieku Kārļa Vērdiņa un Jāņa Ozoliņa un politikas pētnieces Elizabetes Elīnas Vizgunovas-Vikmanes darba rezultātiem Latvijas Zinātnes padomes Fundamentālo un lietišķo pētījumu programmas zinātniskajā projektā nr. lzp-2021/1-0167 “Starp valsts iestāžu uzraudzību un neiejaukšanos: viendzimuma seksuālo subkultūru prakses padomju Latvijā, 1954–1991”, kas īstenots Latvijas Universitātē, Latvijas vēstures institūtā no 2022. gada. Projekts beigsies 2024. gadā.

Divas apjomīgākās avotu grupas, uz kurām balstās pētījums, ir Latvijas Nacionālā arhīva Latvijas Valsts arhīvā glabātie valsts institūciju dokumenti un projekta laikā radītie mutvārdu vēstures avoti – in­tervijas. Tās ļauj ielūkoties individuālās pieredzēs, atsegt atsevišķus notikumus, atklāt cilvēku attieksmes un sajūtas par to, kā padomju okupācijas laika politika ietekmēja viņu dzīvi. Šādu informāciju nav iespējams rekonstruēt no valsts pārvaldes institūciju dokumentiem. 2022.–2023. gadā projekta grupa ie­rakstīja 34 intervijas ar mērķi dokumentēt trīs sociālo grupu pārstāvju padomju laika pieredzi. Pētnieki intervēja vīriešus un sievietes, kuri izvēlējās savu dzīvi balstīt vien­dzimuma attiecībās, kā arī nehomoseksuāļus, kuri padomju laikā bijuši kvīru laikabiedri.

Monogrāfiju veido sešas nodaļas. Pirmajā nodaļā Ineta Lipša ir apkopojusi un analizējusi zināšanas par homoseksualitātes vēsturi bijušās PSRS un Austrumu bloka valstīs, ciktāl tās palīdz izprast notikušo Latvijā padomju okupācijas laikā. Plašāko vēsturisko kontekstu veidoja Auk­stais karš starp divām pasaules superlielvarām – ASV un PSRS –, kuru ideoloģiskā pretstā­ve uzturēja un virzīja homofobiju abu valstu iekšpolitikā.

Otrā nodaļa veltīta kvīru pakļaušanas un rīcībspēka (aģences) izpētei. Ineta Lipša pēta, kā valsts izveidoja un uzturēja homoseksuālo vīriešu uzraudzības mehānismu, ko nodrošināja valsts institūciju un kolektīvās organizācijas – iekšlietu un veselības aizsardzības, kā arī tautas brīvprātīgo kārtības sargu – sadarbība. Kvīri šeit atklājas gan kā upuri, gan kā aktīvi spēlētāji ar neapšaubāmu rīcībspēku, kas bija vērojams publiskajā telpā.

Trešajā nodaļā Kārlis Vērdiņš vēsta par homoseksuāļu subkultūras pārstāvju mājas dzīvi padomju laikā. Nodaļa stāsta gan par stabilām attiecībām kvīru mājsaim­niecībā, par pamatu ņemot teātra režisora Pētera Lūča un tipogrāfijas darbinieka Pētera Kaktiņa mājsaimniecību, kas pastāvēja ap divdesmit gadu, gan par bezmāju kvīra fenome­nu, ko reprezentē liecības par filozofijas studenta un pagrīdes dzejnieka Jāņa Silenieka dzīvi Rīgā 20. gadsimta 70. gados.

Analizējot paša rekonstruēto kino reži­sora Gunāra Pieša dienasgrāmatu, monogrāfijas ceturtajā nodaļā Jānis Ozoliņš pēta, kā dienasgrāmatas rakstīšana funkcionējusi homoseksuālas subjektivitātes konstruēšanā. Nodaļa stāsta, kā Gunārs Piesis izjutis valsts pārvaldes institūciju kontroli gan seksuālajā dzīvē, gan mākslinieciskās brīvības ziņā.

Piektā nodaļa veltīta sieviešu viendzimuma attiecību ie­zīmēšanai padomju periodā. Elizabete Elīna Vizgunova-Vikmane to ir balstījusi intervēto hetero­seksuālo sieviešu novērojumu analīzē, izzinot tādus jautājumus kā: vai sievietes, kas izvēlējās viendzimuma attiecības, Rīgā izveidoja savas daļēji publiskās telpas? Ko laikabiedri zināja par neheteroseksuālu sieviešu pāriem? Kādu attieksmi sabiedrībā izraisīja neheterosek­suālās attiecības starp sievietēm?

Sestās nodaļas izpētes objekts ir kvīru un heterosek­suālās sabiedrības mijiedarbība padomju laikā. Kaspars Zellis, analizējot gan pašu kvīru, gan viņu laika­biedru (draugu, radinieku, darba kolēģu, paziņu) atmiņu telpas, ko viņš ir sapludinājis vienā (reāli nepastāvošā, jo tās ir nodalītas) atmiņu telpā, izskaidro, kādi padomju pa­gātnes nospiedumi par citādo seksualitāti ir saglabājušies šo sociālo grupu atmiņā. Viņš pēta, vai mūsdienās pastāv kopīga atmiņu telpa par citādo seksualitāti.

Pētījuma rezultātā radītās jaunās zināšanas par to, kuras valsts institūcijas un indivīdi, kas tajās strādāja vai ar tām sadarbojās, padom­ju laikā uzturēja un izplatīja homofobiskas idejas un prak­ses un kāda bija kvīru dzīve institucionālas homofobijas apstākļos, varētu mazināt aizspriedumus, kas pastāv mūsdienu sabiedrībā. Šīs zināšanas atklāj sarežģītos kvīru eksistences apstākļus padomju okupācijas periodā un varētu palīdzēt ap­zināties kvīru vēsturiskumu un vietu Latvijas vēstures stāstā.

Grāmatu izdevis Fridriha Eberta fonds (Friedrich-Ebert-Stiftung). Tās redaktori ir Ineta Lipša, Kārlis Vērdiņš un Kaspars Zellis. Literārā redaktore Sigita Kušnere. Tulkotāja Marianna Zvaigzne. Izdošanas vadītājs Toms Zariņš. Dizainers Aleksejs Muraško.